Dando prosseguimento ao seu plano lento e gradual de modernizar o Masters, Billy Payne, o novo presidente do Augusta National, sede permanente do primeiro major da temporada, decidiu autorizar pela primeira vez, em 2008, a transmissão do Par 3 Contest, jogado na quarta-feira, e ainda permitir que todos os proprietários de ingressos possam levar uma criança entre 8 e 17 anos, de graça, para acompanhar o divertido torneio no campo executivo de nove buracos, que será mostrado com exclusividade pela ESPN em todo o mundo, inclusive no Brasil.
O torneio no campinho com nove buracos de par 3 e 1.060 jardas de extensão é garantia de diversão: desde 1960, quando começou a ser jogado, já foram feitos 63 holes-in-one, todos por grandes campeões do golfe mundial que levam como caddies seus próprios filhos e netos. A ESPN vai mostra o Par 3 Contest na quinta-feira, 10 de abril, das 15 horas às 17 horas, como aperitivo para a transmissão ao vivo da primeira rodada do Masters, que começa logo a seguir e prossegue até as 20 horas (confira todos os horários abaixo).
Alta Definição – Outra importante mudança no Masters deste ano é que o primeiro torneio do Grand Slam do golfe profissional de 2008 será o primeiro campeonato de golfe da história transmitido em HD (alta definição), mas ainda apenas para os Estados Unidos. Os brasileiros e os torcedores dos outros países do mundo terão que esperar até 2009 para ver o maior torneio de golfe do mundo na telona widescreen (16:9) em resolução de 1080i (1920 × 1080 linhas) e som Surround 5.1.
O Masters vai ser transmitido ao vivo, direto de Augusta, pelo narrador Marco Antônio Rodrigues, com comentários do profissional Ricardo Melo e do jornalista Ricardo Fonseca, editor-chefe do Por Dentro do Golfe, da ESPN, e da revista Golf & Turismo. Os três chegam a Augusta neste fim de semana para trazer com exclusividade todas as informações do torneio mais badalado da temporada mundial.
Para falar com a equipe da ESPN, durante as transmissões do Masters (quinta a domingo), escreva para: aovivo@espn.com.br, colocando a palavra golfe no assunto.
Confira todos os horários do Masters; na ESPN:
Quinta, 10 de abril: Par 3 Contest das 15h00 às 17h00 (VT)
Quinta, 10 de abril: 1ª rodada das 17h00 às 20h00 (ao vivo)
Sexta, 11 de abril: 2ª rodada das 17h00 às 20h00 (ao vivo)
Sábado, 12 de abril: 3ª rodada das 16h30 às 20 horas (ao vivo)
Domingo, 13 de abril: 4º rodada das 15h30 às 20 horas (ao vivo)