O sul-africano Ernie Els, terceiro do ranking mundial,
é o rei absoluto do match play a modalidade do
esporte que enfrenta diretamente os jogadores, buraco
por buraco, e provavelmente o tipo de jogo com maior
componente psicológico.
Els venceu por sexta vez o Mundial Match Play, registro histórico que supera as anteriores conquistas do sul africano Gary Player e do espanhol Severiano Ballesteros. Els, que no ranking mundial está atrás do fijiano Vijay Singh e o americano Tiger Woods, tem um record pessoal de 22 vitórias e quatro derrotas no mundial de match play. Ao contrário do medal play, modalidade da maioria dos torneios onde se somam todas as tacadas dadas pelo golfista, o match play enfrenta diretamente dois jogadores que disputam buraco a buraco. O escore menor em cada um dos buracos define seu vencedor. O golfista com maior quantidade de buracos ganhos e quem vence.
No medal play, modalidade da maioria dos torneios, o
vencedor é definido pela soma de todas as tacadas
dadas no percurso de 18 buracos. O golfista enfrenta
as dificuldades do campo e seu equilíbrio emocional
perante os percalços. No match play, além da sua luta
interna e os obstáculos como areia, água, árvores e
bancas de areia, o jogador busca colocar pressão no
parceiro com tacadas audaciosas ou cautelosas, de
acordo com a estratégia e momento psicológico.
Matéria do jornalista Guillermo Piernes exibida dia 22 de outubro na coluna Swing do Jornal do Brasil.